Laitinen 20 vuotta ykkösjoukkueessa

Suunnistajien kesän kohokohta Jukolan viesti kilpaillaan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Jämsässä. Kangasala SK:n miehet tavoittelevat paikkaa Hiidenkivellä eli 25 parhaan joukossa. Otsalamppu päässä viestiä kiidättää jälleen Petteri Laitinen, joka valittiin seuran ykkösjoukkueeseen nyt 20.:tena vuonna peräkkäin.

37-vuotias Laitinen muistaa edelleen kirkkaasti ensimmäisen kertansa ykkösjoukkueessa.

- Jukolan ykkösessä juokseminen oli ensimmäinen oikeasti kova paikka. Olin valmistautunut hyvin vierailemalla kisakeskuksessa ja miettimällä päivän kulun ja aikataulut läpi moneen kertaan, mutta silti jännitti aivan valtavasti, Laitinen muistelee.

17-vuotias Laitinen oli osuutensa 15. nopein ja Kangasala SK sijoittui kuudenneksi, mikä onkin Laitisen paras Jukola-sijoitus.

Tänä vuonna SK:n ykkösjoukkueessa suunnistavat Kristian Kannus ja Santeri Sainio syntyivät Laitisen jo debytoitua kärkitaistossa.

- Seuran ykkösjoukkueessa juokseminen oli tärkeää harjoitusta kovassa paikassa onnistumiseen jatkoa ajatellen. Se antaa valmiuksia kilpailemiseen maajoukkuekarkeloissa, hän miettii omaa taivaltaan ja iloitsee siitä, että omasta seurasta nousee jatkuvasti uusia kasvatteja ykkösjoukkueeseen.

Henkilökohtaisella puolella Laitinen oli nuorten MM-kisoissa kaksi kertaa kuudes. Vuonna 2001 hän pääsi mukaan aikuisten MM-kisoihin ja sijoittui heti kahdeksanneksi.

Viestikulttuuri muuttunut

Ruotsalaisessa Jukola-vastineessa Tiomilassa Laitinen ja SK ovat olleet parhaimmillaan toisia vuonna 1999.

- Tiomila on hieno viesti, mutta meidän porukalle se tulee aina kauhean aikaisin keväällä. On aina arvoitus, miten sujuu, kun harjoituksia sulassa maastossa ei ole takana kuin muutama. Vuonna 1999 ei osattu olettaa, että oltaisiin niin korkealla. Silloin tunnelmat olivat kyllä tapissa, Laitinen muistelee.

Viestisuunnistuskulttuuri on muuttunut 1990-luvulta. Silloin suurviesteissä saattoi olla 15-20 voittajaehdokasta, kun 2000-luvulla voitosta ovat kamppailleet käytännössä vain Kalevan Rasti ja norjalainen Halden SK.

- Kun SM-kisojen osallistujamäärä oli rajoitettu, panostivat miehet kärjen takana viesteihin. Huippujoukkueilla saattoi olla kaksi maajoukkuemiestä, kun nyt kärkijoukkueet ovat kansainvälisiä maailmanmestarikokoelmia, Laitinen tiiviistää tilannetta.

- On harmi, että nykyään vaihtoehdot tuntuvat olevan joko panostaa aivan täysillä koko elämä pelissä tai sitten olla iltarastikävijä. Pikkuviestit ovat kadonneet kilpailukalenterista ja suurviestin voittamiseksi on oltava MM-tasolla.

Kesäyön tunnelmaa

Tänä vuonna Laitinen juoksee Jämsän yössä kolmatta, eli pisintä yöosuutta. Vuosien varrella hän onkin vakiutunut luotettavaksi yömieheksi. Jukolassa suunnistus on aina sujunut  hyvin. Tilastonikkarit saattavat tosin löytää kaksi heikompaakin merkintää, sillä 20 vuoden aikana Jukola on jäänyt sairastelun vuoksi väliin kahdesti ja Laitisen nimiin on kirjattu varamiehen tulos.

 Tampere-Jukolassa vuonna 2008 Laitinen oli pitkän yöosuuden nopein.

- Oli mahtavaa tulla vaihtoon, kun kuuluttaja hehkutti osuuden nopeinta aikaa. Toinen mieleen painunut tilanne on vuodelta 1995, kun nuorena miehenä pääsin painelemaan suomalaisessa kesäyössä kärjessä. Edessä oli tyhjä hiljainen metsä ja takana edellisessä mäessä loisti lamppujen jono ainakin minuutin perässä.

Viestit ovat se mikä edelleen motivoi Laitista harjoittelemaan. Kovalle viestimiehelle olisi vuosien varrella löytynyt käyttöä voitosta taistelevissa kärkiseuroissakin, mutta Laitinen on pysynyt koko uransa kasvattajaseurassaan.

Lämpimät ja valoisat illat kääntävät suomalaisten ajatukset juhannuksen odotukseen, Laitinen taas odottaa Jukolan maagista tunnelmaa ja kesäyön hämärää metsää.

- Juhannus on sitten rääppiäiset!